به گزارش افق امروز حضور مقامات بلندپایه بیش از ۵۰کشور آفریقایی و ثبت‌نام بیش از ۷۰۰تاجر از ۳۸کشور از کشورهای آفریقایی نشان از اراده جدی ایران برای توسعه مناسبات اقتصادی با این بخش از جهان است؛ در این مراسم مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور ایران تاکید کرد: آماده گسترش روابط با آفریقا در همه زمینه‌ها هستیم. عارف، معاون اول رئیس‌جمهور هم در سخنانی تاکید کرد: امروز روابط خوب و رو به رشد سیاسی ایجاب می‌کند که تعاملات بیشتری داشته باشیم تا به روابط پایدار و جامع در همه زمینه‌ها برسیم. عارف با بیان اینکه ستاد آفریقا به‌عنوان عالی‌ترین مرکز تصمیم‌گیری دولت جمهوری اسلامی ایران برای روابط با آفریقا است که به ریاست معاون اول رئیس‌جمهور تشکیل می‌شود، گفت: در این ستاد عملکردها و راهکارهای تسهیل‌گری روابط ایران با کشورها و سازمان‌های آفریقایی ارزیابی می‌شود و پس از بررسی مشکلات بر سر راه توسعه روابط برای رفع موانع همکاری و نظارت عالیه در گسترش ارتباطات در زمینه‌های مختلف تصمیم‌گیری و اقدام می‌شود.
در این رابطه یک فعال اقتصادی در گفت‌وگو با «ایرنا» توضیح داد: «تجارت با آفریقا طی سه دهه اخیر برای ایران اهمیت داشته و از دهه۷۰ خورشیدی در دستور کار سیاست خارجی ایران قرار گرفته است؛ اما پیشرفت اقتصادی متناسب با تحرکات سیاسی نبوده است.» سیدروح‌الله لطیفی افزود: «قاره آفریقا با ۵۴ کشور و جمعیت بالا، سالانه حدود ۱۲۰۰میلیارد دلار تجارت خارجی دارد و به‌دلیل منابع غنی همچون طلا، الماس، چوب و محصولات کشاورزی، به بهشت سرمایه‌گذاری جهانی تبدیل شده است.» لطیفی تاکید کرد: «در شرایط کنونی، رقابت شدیدی میان قدرت‌های بزرگ مانند آمریکا، اروپا، چین، هند، امارات و ترکیه برای حضور در آفریقا شکل گرفته است تا از فرصت‌های تجاری و سرمایه‌گذاری در حوزه زیرساخت‌ها و صنایع تبدیلی این قاره بهره‌مند شوند.»
در حال حاضر، سهم تجارت ایران با آفریقا تنها ۳درصد از صادرات و یک‌درصد از واردات کشور را تشکیل می‌دهد. حجم مبادلات تجاری ایران و کشورهای آفریقایی در سال گذشته حدود ۱.۳میلیارد دلار بوده است. از این میزان، صادرات ایران به ۴۹کشور آفریقایی حدود ۱.۱۸۳میلیارد دلار و واردات از ۲۳کشور آفریقایی حدود ۹۵میلیون دلار برآورد شده است. با این حال، مقامات ایرانی این سطح از مبادلات را ناکافی دانسته و هدف‌گذاری کرده‌اند تا حجم تجارت سالانه با آفریقا را به بیش از ۱۰میلیارد دلار افزایش دهند.